El Inta expande la frontera de la ganadería de precisión con innovación y transferencia

La ganadería de precisión es un enfoque revolucionario que pone el foco en el monitoreo individualizado y la adopción de tecnologías de punta para la actividad pecuaria. 

Ricardo Garro, investigador del INTA Anguil y coordinador del proyecto a nivel nacional, ofreció una definición concisa de este paradigma: "la ganadería de precisión en palabras simples es la posibilidad de monitorear o controlar o poder seguir un animal a través del tiempo". Esta capacidad de seguimiento individualizado es la base para una gestión ganadera más eficiente y orientada al bienestar animal.

En ese marco, la caravana electrónica se erige como un componente fundamental en este esquema, actuando como "el elemento o el dispositivo que nos permite identificar a cada uno de los individuos". 

Garro enfatizó que “es el punto inicial, porque a partir de ahí todas las tecnologías que se implementan -ya sea para la toma de decisiones o para medir- se basan en las características del individuo, por lo que es necesario poder tenerlo identificado". 

Sin una identificación precisa, la promesa de la ganadería de precisión de recopilar datos específicos y tomar decisiones personalizadas para cada animal quedaría truncada.

El camino recorrido

Desde sus inicios hace aproximadamente siete años, el proyecto de ganadería de precisión del INTA ha explorado diversas avenidas de investigación y desarrollo. 

Un hito significativo fue la creación de los primeros comederos de medición individual de consumo en Argentina. 

Garro recordó que " en ese momento en Argentina no existía tecnología que permitiera poder hacer ese tipo de experimentos o de evaluación. Además, era muy costoso importarla, por lo que se decidió desarrollar esa tecnología en el país". 

De tal manera, el desarrollo de comederos no solo llenó un vacío tecnológico, sino que también permitió al INTA realizar evaluaciones detalladas del consumo individual, las dietas y el comportamiento animal, abriendo nuevas perspectivas para la investigación nutricional y la optimización de la alimentación del ganado. 

El reconocimiento de esta innovación con el premio CITA de Oro (Premio a la Innovación en Tecnología Agropecuaria) en 2018 fue un catalizador crucial, brindando mayor visibilidad al proyecto y facilitando una interacción más fluida con el sector privado.

La transferencia tecnológica al productor ha sido una estrategia central del INTA para garantizar que sus desarrollos tengan un impacto real en la producción ganadera. 

El caso de los comederos de evaluación de consumo individual es un ejemplo elocuente, donde la tecnología desarrollada por el Inta fue transferida a una empresa que ahora se encarga de su "comercialización y hace la puesta a punto y postventa de esas tecnologías". 

Garro señaló que "así como ocurrió con los comederos aparecieron otras empresas con las cuales tenemos convenios de colaboración o de desarrollo”.

Mencionó como ejemples de tal política el desarrollo de un dosificador para el tambo y algunos softwares de gestión para la ganadería argentina. Tales colaboraciones demuestran el compromiso del Inta con la difusión de la innovación en todo el ecosistema ganadero.

Una mirada más amplia

El profesional explicó que en el contexto global de la ganadería de precisión, Argentina mantiene una posición destacada, con líneas de investigación que se alinean estrechamente con los avances que se están llevando a cabo en países líderes como Australia y Estados Unidos.

Actualmente, los equipos del Inta están explorando áreas de vanguardia como "Machine learning o Inteligencia artificial", con el objetivo de analizar grandes conjuntos de datos y desarrollar modelos predictivos para la toma de decisiones más precisas. 

Además, se está investigando la aplicación de tecnologías como "respaldar algunos datos en las cadenas de bloques, como la blockchain" para asegurar la integridad y trazabilidad de la información en las cadenas productivas.

Mirando hacia el futuro, el Inta vislumbra un potencial significativo en el uso de cámaras e imágenes para la ganadería de precisión. 

Garro afirmó que "nuestro futuro hacia donde creemos que es necesario empezar a destinar un poco más de pensamiento crítico es al uso de las cámaras o de las imágenes. Creo que ahí hay un potencial enorme de trabajo para la ganadería de precisión: en el uso de imágenes, en tiempo real o posteriores". 

El profesional del Inta señaló que ya se observan avances en ese campo, con "empresas locales que están -por ejemplo- volando drones sobre feedlot para hacer conteos de animales y hay otras que están trabajando en el reconocimiento de los morros a través de cámaras, haciendo identificación". 

El Inta anticipa que el área de las imágenes ofrecerá un amplio abanico de oportunidades, tanto para la investigación como para el desarrollo de tecnologías innovadoras que puedan ser transferidas al sector privado, consolidando aún más el avance de la ganadería de precisión en Argentina.