Para muchos historiadores, Kristallnacht (“La Noche de los Cristales Rotos”) –ocurrida el 9 de noviembre de 1938 en Alemania, Austria y otros países bajo la injerencia del nazismo- constituye el hecho que marcó el inicio del infierno de lo que luego se conoció como el Holocausto. Fue, también, el bautismo de fuego del odio como política de gobierno, fogoneado desde una aceitada maquinaria de propaganda, planeada por Joseph Goebbels.

Todo se desencadenó cuando llegó a Berlín la noticia de la muerte de un diplomático alemán en París, a manos de un joven judío.

Esa misma noche, Goebbels –con la autorización de Hitler- pronunció uno de los discursos más violentos e intolerantes que recuerde la historia contemporánea. El nivel de violencia del mensaje que lanzó el que ocupó el cargo de ministro de Propaganda del Tercer Reich fue brutal. Una encendida proclama antisemita ante numerosas personas. Fue el empujón que los más fanáticos del régimen estaban necesitando. En pocas horas fueron asesinadas 91 personas de origen judío, se quemaron 191 sinagogas, más de 7 mil comercios fueron saqueados y cerca de 30 mil judíos fueron arrestados y trasladados a campos de concentración de Dachau, Buchenwald y Sachsenhaus, en donde quedaron hacinados.

No fue el inicio de la persecución al pueblo judío, que ya había comenzado en años anteriores: fue su consolidación, su naturalización. Incluso para quienes no comulgaban con Hitler y sus políticas, la barbarie de esa noche y sus consecuencias no fueron tomadas con la magnitud del caso. Para quienes pudieron haber alzado la voz, el resultado era el mismo: muerte o campo de concentración.

La intervención de la policía se limitó a ordenar el tránsito mientras ocurrían los saqueos. También colaboraron con la detención de ciudadanos judíos al día siguiente. Los bomberos se limitaron a evitar que las llamas de las sinagogas incendiadas no se propagaran a las casas linderas. En días siguientes, el régimen se encargó de confiscar las partidas con que las compañías aseguradoras indemnizaron a los dueños de los locales saqueados e incendiados.

La reacción de la comunidad internacional tampoco fue la esperada. Una semana más tarde, el presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt, a título personal expresó que “apenas” podía creer ”que tales cosas” pudieran ocurrir “en una civilización del siglo XX". Posteriormente, y ya como política de estado, dispuso el retiro del embajador de EE.UU. en Alemania.

Algunas familias judías entendieron el mensaje y pudieron huir a países limítrofes, donde meses más tarde también fueron perseguidas.

El 9 de noviembre de 1938 el odio obtuvo una de sus mayores victorias de la historia de la humanidad: se naturalizó. El horror ya estaba en marcha.

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