BIENESTAR
Los edulcorantes y todo lo que se necesita saber de ese mundo
exploramos la historia de los edulcorantes, sus diferentes tipos, sus efectos en la salud y las recomendaciones de organizaciones como la OMS.
Los edulcorantes son sustancias que se utilizan para endulzar alimentos y bebidas, ofreciendo una alternativa al azúcar común. Existen edulcorantes artificiales, naturales, calóricos y no calóricos, y su uso ha crecido considerablemente en las últimas décadas, impulsado por la preocupación por la salud y el aumento de la obesidad.
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Los edulcorantes han sido utilizados desde tiempos antiguos. El azúcar de caña y de remolacha han sido parte de la dieta humana durante siglos, pero no fue sino hasta el siglo XIX que comenzaron a desarrollarse edulcorantes sintéticos. La sacarina, considerada el primer edulcorante artificial, se descubrió accidentalmente en 1879. A partir de ahí, otros edulcorantes como el aspartame y la sucralosa emergieron, ofreciendo opciones variadas para endulzar sin las calorías del azúcar.
Existen distintos tipos de edulcorantes. Los artificiales que no aportan calorías m
as conocidos son sacarina, aspartame, sucralosa, acesulfame K y ciclamato.
La sacarina es uno de los más antiguos y más utilizados, es 300-400 veces más dulce que el azúcar. Durante cierto tiempo se asoció con riesgos de cáncer, pero estudios posteriores han desmentido estas afirmaciones.
El Aspartame es muy popular, es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar. Se ha debatido mucho sobre sus efectos en la salud, pero las principales organizaciones de salud lo consideran seguro en cantidades moderadas.
La sucralosa es una Stevia de origen vegetal, que es aproximadamente 600 veces más dulce que el azúcar y no se metaboliza por el cuerpo, por lo que no aporta calorías.
El Acesulfame K se usa en conjunto con otros edulcorantes para mejorar el sabor. Es estable al calor y tiene un poder endulzante que es 200 veces mayor que el azúcar.
Por último, el ciclamato, el cual está prohibido en algunos países debido a su posible relación con cáncer en animales, pero aprobado en otros lugares como Argentina es otra opción artificial sin calorías para endulzar que está disponible en gondola.
Como edulcorantes Naturales se encuentra la Stevia, derivado de las hojas de la planta Stevia rebaudiana, es un edulcorante no calórico y se considera apto para diabéticos.
Su dulzura es 50-300 veces mayor que la del azúcar.El Monk Fruit (Fruta del Monje)es un edulcorante natural que se ha vuelto popular por ser sin calorías y no afectar los niveles de azúcar en sangre.La Alulosa es un azúcar raro que contiene sólo 0.4 calorías por gramo y es aproximadamente un 70% tan dulce como el azúcar.
La Maltodextrina aunque a menudo se usa como un agente de carga y no es un edulcorante potente, se considera un carbohidrato calórico. Y varios ultraprocesados la presentan en su formulación.
Por último tenemos a los polialcoholes como el Eritritol, Xilitol y Sorbitol. Estos se encuentran en frutas y vegetales y tienen menos calorías que el azúcar. Son menos dulces, pero no causan un aumento significativo en los niveles de glucosa en sangre.
A la mayoría de los edulcorantes, ya sean naturales o artificiales, se les adjudico diversos efectos perjudiciales en la salud.
Microbiota Intestinal: Algunos estudios sugieren que ciertos edulcorantes pueden alterar la microbiota intestinal, lo que podría tener implicaciones para la salud digestiva y metabólica. Generan inflamación a nivel intestinal, alteran la barrera mucosa y seleccionan un grupo de microorganismos indeseables.
Obesidad: Si bien los edulcorantes no calóricos pueden ser una herramienta en la reducción de calorías, hay debates sobre si su uso puede llevar a un aumento en el deseo de consumir alimentos azucarados, potencialmente contribuyendo a la obesidad.
Cáncer: Aunque existen mitos sobre la relación entre los edulcorantes artificiales y el cáncer, la mayoría de las investigaciones respaldadas por instituciones de salud concluyen que son seguros cuando se consumen dentro de las pautas recomendadas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda limitar los edulcorantes en la dieta como parte de una estrategia integral para controlar el peso y conservar la salud. Se aconseja priorizar la reducción del consumo total de azúcares, en lugar de simplemente sustituirlos por edulcorantes.
Ahora bien, algunos tips para disminuir el consumo de edulcorantes.
- Leer Etiquetas: Familiarizarse con los ingredientes de los productos alimenticios.
- Optar por lo Natural, fresco y real.
- Ir acostumbrando paulatinamente el paladar a los alimentos tal cual, sin ser endulzados.
- Evitar ultraprocesados que generalmente están llenos de resaltadores de sabor, endulzantes y aditivos.
- La canela es una buena aliada para reemplazar el azúcar en algunas preparaciones.
- Practicar deportes, moverse, caminar.
- Meditar.
Recordá que sentirse bien va mucho más allá de sentirse bien físicamente. Todo paso cuenta. Sostener hábitos saludables en el tiempo mejoran drásticamente la calidad de vida. Cuidar tu microbiota es clave a la hora de sentirse bien. Hoy ya sabemos el impacto que tienen los edulcorantes en nuestra salud. Entonces, cuál es tu próximo paso?