Ignacio Calles arrancará desde el banco ante Sudáfrica

El seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, confirmó su plantel de 23 jugadores para el enfrentamiento ante Sudáfrica, en lo que será la quinta y penúltima fecha del Rugby Championship.

El partido se disputará mañana a las 18 en el estadio Madres de Ciudades de Santiago del Estero, con los Springboks como líderes invictos y con chances de consagrarse campeones en suelo argentino.

El entrenador principal del seleccionado, Felipe Contepomi, introdujo tres cambios en el equipo titular con respecto al que goleó a Australia en la jornada anterior: los regresos de Franco Molina, Pedro Rubiolo y Joaquín Oviedo en lugar de Guido Petti, Tomás Lavanini y Juan Martín González.

Sin embargo, una de las bajas más significativas es la del bahiense Joaquín Moro, quien sufrió un esguince de rodilla durante los entrenamientos y no será tenido en cuenta.

El equipo titular de Los Pumas será con Thomas Gallo, Julián Montoya (capitán), Joel Sclavi, Franco Molina, Pedro Rubiolo, Pablo Matera, Marcos Kremer, Joaquín Oviedo, Gonzalo Bertranou, Tomás Albornoz, Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Bautista Delguy, Juan Cruz Mallía. Entre los suplentes aparece el tandilense Ignacio Calles, que tendrá chances de sumar minutos ante los campeones del mundo, teniendo en cuenta que la primera línea es una variante casi obligada en el rugby por su desgaste físico. El resto de los suplentes serán Ignacio Ruiz, Pedro Delgado, Guido Petti, Juan Martín González, Gonzalo García, Santiago Carreras, Matías Moroni.

Entre las principales novedades, el pilar Pedro Delgado se encuentra entre los suplentes y podría debutar con la camiseta argentina: "Estoy muy feliz de estar en Los Pumas, me recibieron muy bien y sería un sueño poder jugar", declaro el jugador de Old Lions en una conferencia previa al entrenamiento de Los Pumas.

Así formará Sudáfrica: Aphelele Fassi, Kurt-Lee Arendse, Jesse Kriel, Lukhanyo Am, Makazole Mapimpi, Handre Pollard, Cobus Reinach, Jasper Wiese, Ben-Jason Dixon, Marco van Staden, Ruan Nortje, Salmaan Moerat, Thomas du Toit, Malcolm Marx, Ox Nche. Suplentes: Jan-Hendrik Wessels, Gerhard Steenekamp, Vincent Koch, Eben Etzebeth, Elrigh Louw, Kwagga Smith, Jaden Hendrikse, Manie Libbok.

Sudáfrica, bicampeón mundial, no solo lidera el torneo, sino que llega invicto, lo que, sumado a su historial favorable ante Argentina, pone a Los Pumas en una situación de alta exigencia.

A pesar de esto, el equipo argentino se encuentra motivado tras mostrar momentos de gran calidad en el certamen, con una victoria histórica ante Nueva Zelanda y un gran desempeño frente a Australia.

Aun así, el desafío es monumental, considerando que los Springboks han ganado 32 de los 36 enfrentamientos previos contra el combinado nacional.

Aunque la posibilidad de un título parece lejana, las estadísticas dejan un pequeño margen de esperanza. Tres de las victorias argentinas ante Sudáfrica ocurrieron en el Rugby Championship, donde "Los Pumas" lograron imponerse en 2015, 2016 y 2018. Mañana, los dirigidos por Contepomi buscarán una nueva hazaña que les permita seguir soñando en grande en el torneo.

El cierre del Rugby Championship será el 28 de septiembre en Sudáfrica, donde Los Pumas visitarán Nelspruit para el último partido del certamen.