A través de los penales, España levantó el trofeo

España le ganó ayer a Croacia en la definición por penales por 5 a 4, tras igualar sin tantos al cabo de los 90 minutos reglamentarios y los 30 del suplementario, para quedarse con la tercera edición de la Liga de las Naciones de Europa de fútbol y cortar con una sequía de once años sin títulos.

El encuentro se llevó a cabo en el estadio De Kuip, en la ciudad portuaria de Rotterdam, en Países Bajos, fue arbitrado por el alemán Feliz Zwayer y durante 120 minutos no se sacaron ventajas, por lo que la final, que no tuvo mucho vuelo futbolístico, debió definirse en la tanda de los penales.

Ahí, apareció la figura del arquero español Unai Simón, quien contuvo los tiros de Lovro Majer, el cuarto, y de Bruno Petkovic, el sexto, para permitirle a España lograr un campeonato después de once años tras la obtención de la Eurocopa de Polonia y Ucrania en 2012.

El primer tiempo fue parejo y con los dos equipos con la intención de cuidar la pelota y tratar de jugar al ataque, pero sin llegadas a los arcos, con un mejor comienzo de España y cierre de etapa de Croacia.

La parte final no varió demasiado en su desarrollo, ya que si bien ambos seleccionados tuvieron la intención de atacar y buscar el gol, nada pasó en la zona de definición, al tiempo que se intercambiaron el dominio, pero con un mejor final de España que contó con las mejores, pero escasas, situación de anotar.

La más clara se produjo a los 37 minutos para España, cuando Anssumane Fati remató a escasos metros del arco e Iván Perisic salvó sobre la línea con el arquero Dominik Livakovic vencido.

Se llegó al final y ninguno se sacó ventajas, por lo que el encuentro pasó al tiempo suplementario.

El período extra tuvo las mismas características, España fue más incisivo, pero no lo suficiente como para desbloquear el resultado y la definición del título pasó a la tanda de los penales.

España fue más preciso y, además, contó con dos atajadas brillantes de Unai Simón.

Croacia nuevamente se quedó sin el festejo, ya que fue segundo en el Mundial de Rusia 2018, tercero en la Copa del Mundo de Qatar 2022 y ayer debió conformarse con el segundo puesto la Liga de las Naciones en Países Bajos, con muchos jugadores que seguramente no continuarán por una cuestión generacional.

De este modo, España es el tercer seleccionado en ganar la Liga de la Naciones de Europa, tras los títulos logrados por Portugal en 2019 y Francia en 2021, cuando superó precisamente a España.

Más temprano, también en Países Bajos, sede de las finales de la Liga de las Naciones, Italia, con el argentino nacionalizado Mateo Retegui, le ganó al seleccionado local por 3 a 2 y se quedó con el tercer puesto.

SÍNTESIS

CROACIA         0 (4)

Dominik Livakovic; Josip Juranovic, Martin Erlic, Josip Sutalo y Ivan Perisic; Luka Modric, Marcelo Brozovic y Mateo Kovacic; Mario Pasalic, Andrej Kramaric y Luka Ivanusec. DT: Zlatko Dalic.

ESPAÑA  0(5)

Unai Simón; Jesús Navas, Robin Le Normand, Aymeric Laporte y Jordi Alba; Rodri, Fabián Ruiz, Marco Asensio, Gavi y Yeremi Pino; y Álvaro Morata. DT: Luis de la Fuente.

Cancha: estadio De Kuip (Rotterdam). Árbitro: Felix Zwayer (Alemania). Cambios: Bruno Petkovic por Pasalic (C), Anssumane Fati por Pino (E), Joselu por Morata (E), Nikola Vlasic por Ivanusec (C), Mikel Merino por Fabián Ruiz (E), Nacho por Le Normand (E), Dani Olmo por Gavi (E), Lovro Majer por Kramaric (C), Daniel Carvajal por Navas (E) y Josip Stanisic por Josip Juranovic (C). Definición por penales: para Croacia convirtieron Vlasic, Brozovic, Modric y Perisic; mientras que Simón contuvo los disparos de Majer y Petkovic. Para España marcaron Joselu, Rodri, Mikel Merino, Marco Asencio y Carvajal, al tiempo que Laporte estrelló su remate en el travesaño. (Télam).-